Arcos
El Arco es un recurso estructural usado desde la antigüedad en muchas construcciones. El arco transmite las cargas hacia los laterales de los huecos a través de la disposición geométrica de sus elementos, más que por la resistencia de los mismos.
La estructura de arco hace que todos sus elementos trabajen fundamentalmente a la compresión. Estos esfuerzos son transmitidas a los soportes, situados en sus extremos, en forma de empujes laterales.
La diferencia con los Dinteles es que éstos trabajan a la flexión y no generan empujes laterales.
Dovelas
Los arcos se componen de una serie de piezas en forma de cuñas llamadas dovelas.
Las dovelas absorben los esfuerzos de compresión en sus dos caras opuestas, por las otras dos laterales.
Estribos
Los laterales macizos donde descansa el arco, se llaman estribos.
La robustez del muro donde están los estribos será mayor cuanto mas rebajado sea el arco, porque al disminuir la altura del arco (llamado flecha) respecto a su ancho, llamado luz, aumentan los empujes sobre los arranques del arco.
La forma que adoptan los arcos depende de la relación entre la flecha y la luz, puede extenderse desde el arco llano y con fuerza portante mínima, denominado arco adintelado, hasta la forma más favorable, que la de los arcos parabólicos (la directriz es la línea de la parábola) que no provocan esfuerzos laterales en los estribos y admiten muchas formas intermedias.
Materiales
Los materiales mas usados en la construcción de arcos son los ladrillos (fábrica cerámica), y la piedra, que por lo general se coloca en seco; también se usa la técnica mixta, utilizando los dos materiales.
La forma de los ladrillos empleados es la clásica, rectangular o la aplantillada, siguiendo la curva del arco.
Aparejo
El Aparejo de ladrillos usados para los arcos puede ser de dos tipos:
a. A Sardinel : se colocan los ladrillos en forma perpendicular a la curvatura del hueco.
b. Tabicados : ladrillos ubicados siguiendo el perfil del intradós (cara interior del arco).
Por la gran variedad de formas que puede adoptar un arco, se clasifican en dos grupos: