Balasto
Se denomina balasto a la grava o piedra machacada que, formando una capa, se extiende sobre la explanada de una vía ferroviaria para asentar sobre ella y sujetar las traviesas que soportan los rieles o carriles.
Sus funciones son:
- Facilitar el drenaje de las aguas de lluvia.
- Amortiguar y repartir uniformemente la acción ejercida por los vehículos sobre la vía, transmitiéndolas a la plataforma.
- Evitar los desplazamientos de la vía, estabilizándola.
- Proteger los suelos de la plataforma contra la acción de las heladas.
- Permitir la recuperación de la geometría de la vía mediante operaciones de alineación y nivelación.
Se utilizan para este fin rocas resistentes a la abrasión y al desgaste químico tales como el basalto o la cuarcita.