La Protección del Cráneo

	Nota: Este artículo ha sido creado gracias a la Fundación Laboral de la Construcción en el marco del Programa de Afiliados de la Construpedia. El contenido pertenece a la publicación Los Equipos de Protección Individual en la Construcción, disponible en el sitio web . ¡Atención! Esté artículo está sujeto a Derecho de Autor. © Fundación Laboral de la Construcción, 2004.

El cráneo es una de las partes más sensibles e importantes de nuestro cuerpo, por tanto, si durante el desarrollo de cualquier actividad constructiva existe el riesgo de dar golpes en la cabeza o caídas de pequeños objetos y materiales, es necesario proteger el cráneo con un casco de seguridad.

La utilización del casco de seguridad es obligatoria en las obras de construcción en general y especialmente en las siguientes actividades:

• Andamios y plataformas de trabajo: operaciones de montaje y debajo o cerca de estos.
• Encofrado y desencofrado.
• Trabajos con explosivos.
• Demolición.
• Actividades en montaje de ascensores, grúas, etc.
• Zanjas, pozos y galerías.

Descripción del Equipo

Según la norma UNE-EN 397:1995, un casco de protección para la industria es una prenda para cubrir la cabeza del usuario, que está destinada esencialmente a proteger la parte superior de la cabeza contra heridas producidas por objetos que caigan sobre el mismo.

El casco más utilizado en la construcción el de "gorra", con visera y ala alrededor. Este casco cuenta con los siguientes elementos:

• Casquete: es el material que conforma el exterior del casco. Es un elemento duro y con terminación lisa, con la resistencia suficiente para resistir impactos hasta un nivel de energía de choque determinado.
• Visera: este elemento constituye la prolongación del casquete por encima de los ojos.
• Ala: borde alrededor del casquete.
• Arnés: es el conjunto de elementos que mantienen el casco en posición sobre la cabeza y están diseñados para absorber la energía cinética durante un impacto.
• Banda de cabeza: es la parte del arnés que rodea total o parcialmente la cabeza por encima de los ojos.
• Banda de nuca: es una banda regulable que se ajusta detrás de la cabeza y que puede ser una parte de la banda de cabeza.
• Barboquejo: es una banda que se acopla bajo la barbilla para ayudar a sujetar el casco sobre la cabeza. Este elemento es opcional.

Marcado

Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en los Reales Decretos 1407/1992 y 159/1995, el casco puede ir marcado con los siguientes elementos:

Exigido en la norma UNE - EN 397 : 1995

• Número de la referida norma europea (EN 397)
• Nombre o marca de identificación del fabricante
• Año y trimestre de fabricación
• Tipo de casco (según designación por parte del fabricante)
• Rango de tallas en cm
• Indicaciones complementarias

Instrucciones de Uso

La elección de una determinada marca y modelo de casco dependerá de las características del puesto de trabajo donde se va a utilizar. Una vez seleccionado se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones para realizar un adecuado uso del casco:

• Fijación adecuada del arnés en la cabeza, de manera que no produzca ningún tipo de molestia al usuario.
• Adaptación correcta del casco sobre la cabeza, de forma que no se caiga al realizar algún movimiento.
• Los cascos deben pesar lo menos posible para facilitar su utilización habitual.
• Debe evitarse barboquejo, sobre todo en situaciones en que este elemento puede suponer una fuente adicional de riesgo.
• En puestos sometidos a radiaciones relativamente intensas, como por ejemplo el sol, los cascos deberán ser de policarbonato o ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno) para evitar su envejecimiento prematuro, y de colores claros, preferiblemente blancos para que absorban la mínima energía posible.

Así mismo, los criterios de uso a tener en cuenta, después de una correcta elección del casco de protección, son los siguientes:

• Buena utilización: el usuario debe conocer las características, limitaciones, etc., del casco a través de su superior y de las instrucciones técnicas facilitadas por el fabricante.

El casco debe ser de uso exclusivamente individual.

• Tiempo de uso: el tiempo de uso depende de la gravedad del riesgo, de la frecuencia de exposición al riesgo y de las características del puesto de trabajo de cada usuario. Como recomendación general, debe sustituirse cuando presente algún tipo de deterioro por muy leve que este sea.

Instrucciones de Limpieza, Mantenimiento y Conservación

Con el fin de asegurar la capacidad protectora del casco para la que fue diseñado, es necesario realizar una adecuada limpieza y mantenimiento del equipo, que garantice su óptima conservación. Factores como la limpieza inadecuada, la humedad e inclemencias del tiempo, la utilización errónea, el calor y el frío, etc., pueden mermar drásticamente la eficacia protectora del casco.

La mayoría de los casquetes de los cascos utilizados en la construcción son de materia plástica. En condiciones normales esta materia se altera muy lentamente, pero dadas las circunstancias que se dan la actividad constructiva, diversas acciones pueden dañar el casco y acelerar su deterioro: golpes, calor y frió, luz solar, vertido de sustancias (cemento, yeso, pintura, etc.)

Por tanto, es necesario comprobar el aspecto del casco al finalizar cada jornada de trabajo, procediendo a su limpieza y verificando su correcto estado.

Accesorios que Pueden Utilizarse con el Equipo

Los accesorios más comunes que se utilizan junto con el casco de seguridad son los siguientes:

• Viseras: se fijan al casco y su finalidad es proteger la cara y ojos del usuario de posibles proyecciones de partículas.
• Gafas: se fijan al casco y su objetivo es proteger los ojos del usuario de proyecciones de partículas.
• Cascos: se fijan al casco y su finalidad es proteger el oído del usuario frente a niveles sonoros elevados.

Normas de Mantenimiento y Fecha de Caducidad

Con el fin de asegurar el mantenimiento adecuado del casco de seguridad se deben de realizar las siguientes actuaciones:

• Controles periódicos: realizar una evaluación periódica del estado del casco.
• Respeto de las instrucciones de mantenimiento del suministrador.
• Almacenamiento correcto: el casco de seguridad se debe almacenar en lugares no sometidos a radiaciones ultravioleta o solares ni a altas o bajas temperaturas.

Así mismo, el usuario del casco tiene el deber de cuidar de su perfecto estado y conservación.

En cuanto a la fecha de caducidad de un casco de protección viene determinada por el tiempo en que conserva su función protectora. En caso de verificarse alguna de las siguientes condiciones se debe sustituir por un casco nuevo:

• Grietas o agujeros en el casco.
• Rotura del arnés.
• Abolladuras sensibles en la parte superior que disminuyan peligrosamente la luz libre.
• Deformaciones permanentes que impidan una correcta adaptación del casco sobre la cabeza.
• Aumento considerable del peso debido a las condiciones de uso.

Los cascos de seguridad, si se utilizan en condiciones normales, mantienen su función protectora durante tres años como mínimo.