Características Fundamentales de los SAT

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Tras más de una década de puesta en práctica de sistemas de alerta temprana (SAT) en los países de vías de desarrollo, hay suficiente base de aprendizaje para poder hacerlo mucho mejor. El debate actual va por mejor cauce que el que teníamos hace un lustro, pero los retos para su puesta en practica son inmensos.

Aparte de los beneficios que podría tener la creación de SAT centrado en la gente...

Hay otras características fundamentales que, desde mi punto de vista, deben tener los SAT:

• Integración dentro de un sistema de preparación

Los SAT son sólo una parte de todo el entramado de la preparación. El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) enumera nueve campos dentro de la preparación para desastres: análisis de vulnerabilidades, planificación, marco institucional, sistemas de información, bases de recursos, sistemas de alerta, mecanismos de respuesta, formación y ensayos (KENT, 1994). Es fundamental entender que los SAT están encuadrados dentro de este marco y que no se pueden ni potenciar ni desarrollar de forma aislada.

• Integración proporcionada dentro de un sistema de gestión de riesgos

Este sistema de preparación es, a su vez, una parte de lo que se llama la gestión de riesgos, que contiene todo el ciclo de la respuesta humanitaria (preparación, respuesta, reconstrucción y rehabilitación), además de otras acciones, como mitigación y prevención. La preparación no puede estar desproporcionada en relación a una capacidad de respuesta una vez ocurrido al desastre. De nada sirve tener un aviso temprano y certero, unido a una evacuación a tiempo ante unas inundaciones, si luego no hay posibilidad de asistencia a personas que se quedan sin viviendas o sin cosechas.

• Proporcionalidad dentro del entorno de pobreza

Dentro de la lógica de muñecas rusas, según la cual los SAT están dentro de la preparación y la preparación dentro de la gestión de riesgos, hay una muñeca mayor que engloba a todas. Toda actividad de preparación, SAT incluidos, debe tener en cuanta el entorno de posible pobreza donde se ubica. Por ejemplo, un sistema de sirenas de aviso de tsunamis a lo largo de 300 Km. de costa con un equipo de mantenimiento que tiene uno o varios vehículos para mantenerlas, puede resultar muy coherente para un organismo financiero que quiera pagarlo. Si en ese entorno no hay vehículos, por ejemplo, para hacer derivaciones hospitalarias desde los centros de salud primaria de la zona, inevitablemente o el vehículo de mantenimiento hará de ambulancia (lo que sería lo más lógico) o se morirá gente hoy en aras de evitar que potencialmente muera mañana (que sería lo mas trágico).

• Credibilidad del sistema

Un SAT se diseña y se pone en práctica para el mayor servicio que se puede hacer a una población: salvar sus vidas cuando haga falta. El esfuerzo tecnológico que significa debe ir acompañado de un mecanismo de difusión y de construcción de confianza en la población. El sistema puede ser muy bueno y tener un alto índice de acierto, pero si la gente no tiene confianza en él no realizará su parte del trabajo: evacuar en caso de aviso. Como todo sistema nuevo, tendrá dificultades primero para ser conocido y luego para ser creído. Se deben poner esfuerzos y fondos en crear esta confianza.

• Sostenibilidad del sistema

Los SAT en toda su trayectoria, desde el mapeo y monitoreo hasta la toma de medidas, tienen que ser sostenibles. De nada sirven las estaciones de aviso río arriba si la megafonía de aviso no funciona. Si la megafonía está a punto, de nada sirve si no se tienen planes de evacuación actualizados y se ensayan de vez en cuando. A largo plazo, el mantenimiento es más caro que el coste de instalación del SAT y hay que tenerlo en cuenta desde el principio.

En consecuencia:

Los sistemas tienen que tener un buen equilibrio tecnológico: ni ser tan simples que no cumplan su cometido ni tan complejos que no se puedan mantener sin ayuda externa.

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